Le film évoque un vaisseau spatial, le Starship Avalon, qui fait route vers une lointaine planète colonisée. À son bord, plus de 5 000 passagers sont en sommeil dans des capsules d’hibernation, pour ce voyage d’une durée de 120 ans. L’un des tubes connaît un problème et réveille son occupant, Jim Preston, 90 ans trop tôt. Il découvre qu’il n’y a aucun autre passager éveillé. Poussé par l’ennui et la solitude, il va se prendre d’affection pour une femme, Aurora Lane. Il découvre alors que le vaisseau court un grave danger et que la vie des milliers de passagers est entre ses mains…